可膨脹石墨在高溫下受熱可迅速膨脹，膨脹倍數(shù)高達(dá)數(shù)十倍到數(shù)百倍甚至上千倍，膨脹后石墨的表觀容積達(dá)250～300mL/g或更大，膨脹后的石墨呈現(xiàn)蠕蟲狀，大小在零點(diǎn)幾毫米到幾毫米之間，在內(nèi)部具有大量獨(dú)特的網(wǎng)絡(luò)狀微孔結(jié)構(gòu)，被稱為膨脹石墨或石墨蠕蟲，膨脹石墨具有很多特殊的優(yōu)異性能。可膨脹石墨及其膨化而成的膨脹石墨，可用于鋼鐵、冶金、石油、化工機(jī)械、宇航、原子能等工業(yè)部門，應(yīng)用領(lǐng)域非常廣泛。比如，可膨脹石墨可以作為阻燃劑，用于防火塑料制品、防火防靜電涂料等阻燃復(fù)合材料與制品；
可膨脹石墨還可以作為多波段發(fā)煙劑和隱身屏蔽材料，廣泛用于軍事領(lǐng)域；膨脹石墨制成的柔性石墨制品被譽(yù)為世界“密封之王”．在機(jī)械密封、防火堵料領(lǐng)域具有極其重要的地位；膨脹石墨在環(huán)保領(lǐng)域可作為吸油材料用于廢油回收以及廢水治理中的微生物載體等。
可膨脹石墨有化學(xué)氧化法和電化學(xué)法兩大類制備工藝方法。目前，化學(xué)氧化法和電化學(xué)法在工業(yè)上都得到了應(yīng)用。其中，化學(xué)氧化法是工業(yè)上應(yīng)用最多和最成熟的方法，一般工藝為：取一定量的天然石墨鱗片，在不斷攪拌下將其加入氧化劑和插層劑的溶液中，在一定的溫度下反應(yīng)一定時(shí)間后，水洗至中性，過濾脫水，干燥，得可膨脹石墨。